年收过百亿美元的美国个人信息产业链，堪称教科书般的“赚钱机器”

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去年5月，美国佛蒙特州通过立法要求所有采集或购买本州居民个人信息的公司必须向州政府申报，该法案在今年二月生效。作为全美第一部规范“数据掮客”的立法，首次为世人揭示了完整的个人数据产业链，以及其背后的“钱景”。
截至今年3月，已经有121家采集公民个人信息的公司依法向佛蒙特州政府提出了申报，绝大多数公司都是首次进入公众视野，在此之前他们的运作基本不受法律监督和管理。

（2017年Cracked Labs发布报告称消费者数据采集和分析行业远比外界想象中“壮大”，来源：Cracked Labs）
知名财经网站Fast Money整理了这些公司的名单，发现他们提供的服务范围“相当广泛”。其中比较知名的公司有“寻人网站”Spokeo、ZoomInfo等；信用报告公司Equifax等；广告营销公司Acxiom、Oracle等。另外还有一些公司的“专业领域”是通过数据进行背景调查和身份核实服务。这些公司都知道些啥？
由于获取用户信息基本不受限制，这些第三方公司可以通过购买或者直接抓取公开信息轻松获得上亿人的数据。Fast Money表示，随着手机和信用卡的普及，通过用户数据可以轻松了解他/她目前正处的状态。随着用户数据采集的方式不断推陈出新，甚至连浏览网页的路径和在手机屏幕上的操作都能被准确地记录下来。
顺便提一句，和旧时期门户网站出售广告位不同，目前大部分热门网站只是提供一个放广告的位置，具体呈现出什么广告依赖于算法匹配“最适合”的广告给每一个不同的用户，而大量的个人数据正是运作这一算法最基础的“原材料”。
根据OnAudience在2018年8月发布的报告，2018年全球数据市场营收预计超过200亿美元，同时预测2019年将会增长至260亿美元，这还只是单纯花费在购买数据上的费用。

（2017-2019（预测）数据产业营收前五国家及增长率，来源：OnAudience）
随着“钱景”不断状态，数据公司对于个人数据的抓取和分析也达到了令人惊讶的细致。根据Cracked Labs的报告，数据巨头Acxiom在2017年能够提供7亿人多达3000种属性的信息服务。Fast Money指出，到了2018年，这个数字达到了25亿人和10000种属性。

（数据巨头可能比你还要了解你自己，来源：Cracked Labs）缺乏“退出机制”引关注
佛蒙特州的法案使得这批“数据贩子”首次集体浮出了水面，但早在2015年12月皮尤研究中心的调查就显示，仅有9%的受访者认为自己对于自己的数据有着“充分的掌握”。另外，有74%的受访者表示了解哪些机构采集并获取了他们的数据“非常重要”。
遗憾的是，佛蒙特州的法案目前只要求数据采集商进行申告并提供法律规定的“退出机制”。但事实是这些数据提供商并不会公示自己的数据库，自然也不会有人知道自己的数据被哪些公司所采集。Fast Money开玩笑称，如果想确保自己不被“采集”，很有可能得分别联系这一百来家公司。
当然，如此重要且迫切的需求自然也可以用钱来“解决”。美国知名的个人数据清除网站DeleteMe可以提供包括清除Google在内的25个头部数据供应商网站有关个人数据的服务。此项服务的包年费用为129美元/人。至此一条“数据采集-数据分析-数据应用-数据清除”的完整产业链已经跃然纸上。

（DeleteMe数据删除会员费用，来源：DeleteMe）
从商业角度来看，美国人民的个人数据真是一点儿也没被浪费呢。